De AEX-index in Amsterdam noteerde in de vroege handel 0,7 procent lager op 300,98 punten. De MidKap-index zakte 0,6 procent tot 499,90 punten. De beurzen in Londen, Frankfurt en Parijs verloren tussen 0,5 en 0,7 procent.

De markten wachten nog op de inkoopmanagersindices voor de diensten- en industriesector van de eurozone. Ook wordt uitgekeken naar de eerste conclusies van de onderzoeken naar de financiële weerbaarheid van de Spaanse bankensector.

Het Amerikaanse stelsel van centrale banken liet woensdagavond weten door te gaan met de aankoop van langlopende obligaties, gecombineerd met de verkoop of aflossing van kortere leningen. Deze zogenoemde operatie Twist drukt de rente op langlopende schulden, zodat bedrijven die willen investeren goedkoper kunnen lenen. De markt hoopte echter op meer.

In de AEX zakte KPN 2,4 procent tot 7,71 euro na een adviesverlaging door UBS. Het telecomconcern is er niet in geslaagd een koper of samenwerkingspartner te vinden voor zijn Duitse dochter E-Plus. De kans dat het Mexicaanse América Móvil erin slaagt het gewenste belang van 27,7 procent in KPN te verwerven, lijkt daarmee toegenomen.

Dienstverlener aan de olie- en gasindustrie SBM Offshore had te kampen met de sterk gedaalde olieprijzen en was met een min van 3,2 procent de grootste daler onder de hoofdfondsen. Het fonds kreeg ook te maken met een verlaging van het koersdoel door HSBC.

Grootste stijgers waren PostNL en TNT Express met winsten van respectievelijk 0,8 en 0,5 procent. Het Amerikaanse koeriersbedrijf UPS heeft zijn bod op TNT Express, waarin PostNL een belang heeft van bijna 30 procent, officieel gelanceerd.

De euro was 1,2670 dollar waard, tegen 1,2705 dollar aan het eind van de Europese beurshandel woensdag. Een onverwachte stijging van de strategische oliereserves van de Verenigde Staten bleef de olieprijzen onder druk zetten. De prijs van Amerikaanse olie zakte 1,1 procent tot 80,56 dollar per vat en Brentolie daalde 0,9 procent tot 91,82 dollar per vat.