De asteroïde met de naam LZ1 is 500 meter in doorsnede en passeerde de aarde op een afstand van 5,5 miljoen kilometer, veertien keer de afstand van de aarde tot de maan. De asteroïde is een van de 9000 objecten in de buurt van de aarde die voorkomen op de lijst van NASA.

Met het blote oog was er niets van de asteroïde waar te nemen, maar sterrenkijkers konden met een telescoop wel een glimp van het brok ruimtesteen opvangen. Enkele dagen eerder was de asteroïde opgemerkt door de Schots-Australische astronoom Rob McNaught van de Australian National University in Canberra.

„Eens in de zoveel tijd komt er een steen van deze grootte onze kant op”, aldus Patrick Paolucci, voorzitter van de Amerikaanse sterrenkijkerssite slooh.com. Hij zond de telescoopbeelden van de passage van de asteroïde rechtstreeks uit vanaf het observatorium op de Canarische Eilanden.