Die Welt meldde onlangs dat Duitse kerken onderling het beleid hanteren dat kerkgebouwen niet mogen veranderen in islamitische gebedshuizen. De transformatie van voormalige kerken in musea of synagogen is wel toegestaan. De methodistische kerk in Mönchengladbach breekt volgens Die Welt voor het eerst in Duitsland met deze consensus. De krant spreekt van het doorbreken van een taboe.

De methodistische bisschop Walter Klaiber heeft geen problemen met de verkoop van het gebouw aan moslims. Hij geeft prioriteit aan de overdracht aan een religieuze gemeenschap die menswaardigheid en welzijn predikt voor mensen zonder onderscheid. Een zogenaamde „religie van de liefde” is de maatstaf. Klaiber rekent de alevitische gemeenschap ook tot die definitie.

De rooms-katholieke bisschop Hans-Jochen Jaschke te Hamburg heeft maandag afkeurend gereageerd op de overdracht van het gebouw. In een gebouw dat gewijd is aan de christelijke Jezus kan niet zomaar Mohammed worden aanbeden, meent hij. De alevitische gemeenschap liet woensdag weten dat ze de kritiek naast zich neerleggen. De alevieten willen naar eigen zeggen het proces van een interreligieuze dialoog en vreedzaam samenleven voortzetten.

Drie jaar geleden hielden de methodisten voor het laatst een kerkdienst in het gebouw. In 2010 werd de kerk verkocht aan de alevitische moslims. Zij renoveerden het gebouw het afgelopen anderhalf jaar.