Voordat het water die gebieden bereikt, moet eerst verzilt water uit het Amstel–Drechtkanaal worden afgevoerd via een gemaal bij Gouda. De afdammingen bij de Tolhuissluis bij Nieuwveen, de Leidsche Vaart in Ter Aar en de Zegerplas bij Alphen a/d Rijn zorgen er de eerste tien dagen voor dat het zilte water niet in de sloten van Rijnland komt. Pas als de zoutprop is weggespoeld, gaan de damwanden weg, aldus een woordvoerder van Rijnland.

Zonder de afsluitingen zou de verzilting in de polders eerst worden verergerd in plaats van verlicht. Dat zou landurige problemen voor de gewassen van onder meer land– en tuinbouwers tot gevolg hebben. Ongeveer vijftien personen werken aan de afdammingen.

Het besluit van de waterschappen in Noord– en Zuid–Holland en het ministerie van Verkeer en Waterstaat betekent dat de waterstroom tussen Gouda en het IJsselmeer wordt omgedraaid. Het water stroomt normaal gesproken van zuid naar noord, maar vanaf dinsdagochtend is dat voor het eerst in de geschiedenis andersom. Ook in Amsterdam zijn de gevolgen merkbaar. Daar moeten negen sluizen dicht en gaat het Amstelwater de stad niet in.