„De beurzen zijn opvallend positief. De markten lopen vooruit op mogelijke verdere monetaire versoepelingsmaatregelen. Er zijn echter nog steeds een hoop vraagtekens en de opwaartse beweging zal waarschijnlijk tijdelijk zijn. De onzekerheid over Griekenland en Spanje blijft groot en één slecht bericht kan de stemming weer doen omslaan”, aldus beleggingsadviseur Erwin Blok van Hof Hoorneman Bankiers.

De AEX-index in Amsterdam noteerde aan het einde van de ochtend 1,6 procent hoger op 289,59 punten. De MidKap-index klom 2 procent tot 491,14 punten. De beurzen in Londen, Parijs en Frankfurt stegen tussen 1,4 en 2 procent.

De markten wachten op het rentebesluit van de Europese Centrale Bank (ECB), dat om 13.45 uur bekend wordt gemaakt. De ECB laat de rente waarschijnlijk onveranderd op 1 procent. Beleggers zijn echter vooral benieuwd naar wat president Mario Draghi zal zeggen over de Europese schuldencrisis en eventuele toekomstige steunmaatregelen. De druk op de ECB om in te grijpen is flink toegenomen door de sombere economische vooruitzichten en sterk gedaalde aandelenkoersen.

Duitsland lijkt ondertussen de druk op Spanje op te voeren om hulp te aanvaarden uit het Europese noodfonds EFSF om zijn zwaar aangeslagen bankensector van nieuw kapitaal te voorzien. „Spanje zal een besluit moeten nemen en ik denk dat het vanwege zijn banken bescherming zou moeten vragen van het fonds”, aldus fractievoorzitter Volker Kauder van de CDU, de partij van bondskanselier Angela Merkel.

In de AEX was Ahold de enige daler, met een verlies van 4,8 procent. Het supermarktconcern boekte in het eerste kwartaal minder winst dan verwacht. De resultaten stonden volgens Ahold onder druk door de moeilijke marktomstandigheden en het relatief vroege paasfeest. De omzetontwikkeling in het tweede kwartaal bestempelt de onderneming als bemoedigend. Voor het gehele boekjaar wordt geen verwachting gegeven.

Navigatiebedrijf TomTom en baggeraar Boskalis waren de grootste stijgers onder de hoofdfondsen met winsten van ruim 6 procent. Bodemonderzoeker Fugro steeg 4,3 procent na een adviesverhoging door Kepler.

De euro was 1,2510 dollar waard, tegen 1,2445 dollar aan het eind van de Europese beurshandel dinsdag. De prijs van Amerikaanse olie klom 1,1 procent tot 85,19 dollar per vat en Brentolie steeg 1 procent tot 99,84 dollar per vat.