„Dit is toch een land dat veel Bosniërs heeft geholpen.”

Jerkic stuurde donderdagavond zijn dienstauto met chauffeur naar Middelburg om het gezin op te halen.

Het gezin, dat bestaat uit een ouder echtpaar, een dochter en een klein kind, is inmiddels na bemiddeling van de ambassade in Den Haag in een hotel ondergebracht.

De vier moesten maandag het centrum verlaten, nadat de 28 dagen die staan voor het regelen van vrijwillige terugkeer, waren verstreken. Volgens ambassadeur Jerkic konden de Bosniërs nog niet weg omdat er problemen waren met de reisdocumenten. Die waren bijna opgelost. „Het was echt een kwestie van een paar dagen.”

Jerkic: „Als ik de directeur van het asielzoekerscentrum was geweest, had ik die mensen binnengehouden.” Hij heeft ingegrepen uit humanitaire overwegingen. Bovendien voelt hij zich verantwoordelijk, omdat het Bosnische staatsburgers zijn.

Jerkic gaat ervan uit dat de situatie rond het gezin op „een klunzig misverstand” berust. Voor hem is dit ook niet „de normale procedure.”

Een woordvoerster van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) wijst erop dat het COA, en dus ook de directeur van het asielzoekerscentrum in Middelburg, niets te maken heeft met uitplaatsing. Daar gaat de Vreemdelingendienst over. Ook zegt ze dat asielzoekers die wachten tot hun aanvraag is afgewezen, doorgaans te laat zijn met het regelen van hun terugkeer.

Volgens de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) kunnen uitgeprocedeerde asielzoekers die uitzicht hebben op terugkeer, maar dit niet binnen 28 dagen kunnen regelen, dispensatie krijgen voor uitzetting uit het centrum.