Hiermee komt een einde aan een reeks dreigementen om producten van Campina met gif te besmetten. De vergiftiging van een vrouw na het eten van een Campina-product is hiermee ook opgelost.

De 45-jarige man werd 3 juli aangehouden, zo maakte de politie bekend. Het nieuws kwam naar buiten toen duidelijk werd dat een internetjournalist over de zaak wilde publiceren. Het was de bedoeling van de politie de zaak nog binnenskamers te houden, omdat het onderzoek nog gaande was.

Het politieonderzoek in de zaak begon juli vorig jaar, toen Campina aangifte van afpersing deed bij de politie. Het bedrijf had een brief ontvangen waarin de afzender dreigde producten te manipuleren als hij geen geld kreeg. De politie en het openbaar ministerie begonnen hierop direct met het onderzoek.

Later volgden meer dreigbrieven, waarvan de dader afschriften aan Ahold stuurde. Nadat in juni dit jaar een vrouw onwel was geworden na het nuttigen van een door de dader vergiftigd product, kwam het politieonderzoek in een stroomversnelling.

De vrouw had het product gekocht in een supermarkt van Albert Heijn in het zuiden van het land. Dezelfde dag had Campina een brief ontvangen van de afperser, waarin hij de vergiftiging van twee producten in de bewuste supermarkt aankondigde. Het winkelpersoneel haalde hierop alle producten van dat type uit de schappen en haalde verkochte producten op bij de klanten thuis. Dit kon op basis van de bonuskaart, die klantengegevens bevat. Met de terughaalactie kwam het tweede vergiftigde product aan het licht, nog voordat iemand ervan had gegeten.

Vervolgens werd besloten toch op de eisen van de afperser in te gaan om het risico voor de volksgezondheid te minimaliseren en de opsporingskansen te verhogen, aldus de politie. De afperser vermeed persoonlijk contact en wilde zonder een persoonlijke overdracht in het bezit van geld komen. Deze manier van communiceren bood de politie vrijwel geen opsporingsmogelijkheden.

Dat veranderde toen de man via internet eiste dat er bankrekeningen geopend moesten worden waarop 200.000 euro moest worden gestort. Door codes die Campina via internet aan hem kenbaar moest maken, wilde hij bankpassen maken en geld opnemen. De man dacht zijn anonimiteit te waarborgen door gebruik te maken van een buitenlandse internetprovider.

Dat bleek niet het geval. De man werd aangehouden toen een observatieteam hem in het Limburgse Panningen zag pinnen met de voor hem aangemaakte bankpas en codes.

Met zijn aanhouding kwam een einde aan de bedreigingen. Ruim 150 politiemensen van verschillende politiekorpsen hebben aan het onderzoek meegewerkt. Tijdens het onderzoek hadden de volksgezondheid en de veiligheid van de consument de hoogste prioriteit, aldus de politie. Het politieonderzoek en het aanhouden van de verdachte kwamen op de tweede plaats. Ook werd rekening gehouden met mogelijke imagoschade en economisch risico voor Campina en Ahold.

De man heeft inmiddels bekend dat hij van 1999 tot en met 2001 geprobeerd heeft nog drie andere bedrijven af te persen. Het gaat volgens de politie om Ahold, Sara Lee en de Nederlandse Spoorwegen. De zaak tegen de afperser komt waarschijnlijk half oktober voor de rechter. De man wordt meervoudige afpersing, poging tot moord en het in gevaar brengen van de volksgezondheid ten laste gelegd.