Rosenthal: „Met een land met zo’n president aan het hoofd valt niet langer samen te werken. Daarom heb ik besloten de ambassadeur tot ongewenst persoon te verklaren.” Ook het feit dat president Bashar al-Assad het plan van VN-gezant Kofi Annan en de resoluties van de VN-Veiligheidsraad niet naleeft, hebben bijgedragen tot het besluit dat genomen is in overleg met EU-partners.

Ambassadeur Mohammad Ayman Jamil Soussan resideert in Brussel. Hij vertegenwoordigt zijn land in België en Nederland. De ambassadeur wordt dinsdagavond officieel geïnformeerd. Het is een zware diplomatieke maatregel en wordt zelden toegepast.

Volgens Belgische media is de kans groot dat de Belgische regering dinsdag nog het besluit neemt om de Syrische ambassadeur het land uit te zetten.

In Houla in centraal-Syrië werden 108 mensen gedood onder wie een groot aantal vrouwen en kinderen. Inwoners verklaarden tegen VN-onderzoekers dat de meesten standrechtelijk zijn geëxecuteerd door regeringsgezinde militieleden. De opstand tegen Assad duurt al ruim een jaar en heeft al meer dan 10.000 mensen het leven gekost.

Rosenthal pleitte zaterdag al voor een krachtige reactie van de internationale gemeenschap op het bloedbad. In maart sloot Nederland zijn ambassade in Damascus. De Syrische oppositie krijgt financiële en technische steun van de Nederlandse regering. Het gaat onder meer om laptops en communicatieapparatuur.

Nog een reeks andere westerse landen zette dinsdag Syrische diplomaten uit. In Europa gaat het om Groot-Brittannië, Duitsland, Spanje, Frankrijk, Bulgarije en Italië. Verder namen ook nog de Verenigde Staten, Australië en Canada maatregelen tegen Syrische diplomaten.