Zodra de wet in werking treedt, kan een asbak op tafel een restaurant al een boete tussen de 100 en 1000 euro opleveren. Tot dusver was roken al verboden in ziekenhuizen, liften, scholen en het openbaar vervoer. In de praktijk betekende dit dat er in treinen gewoon werd gerookt in de ruimte tussen de wagons en op de toiletten. „Je moet niet te bang zijn”, stelt een rokende treinpassagier, met in haar ene hand een fles bier en in de andere een sigaret. „De conducteurs gaan echt geen boetes uitdelen.”

In Oekraïne roken bijna 9 miljoen van de 45 miljoen inwoners. Een pakje sigaretten kost er omgerekend gemiddeld 1 euro. In veel restaurants is in het menu naast een uitgebreide keuze aan wodka’s een keur aan pakjes sigaretten te vinden. Ook de waterpijp is razend populair en zelfs in de duurste nachtclubs en restaurants kan voor enkele euro’s een waterpijp met bijvoorbeeld appeltabak worden gerookt.

Een niet-rokersgedeelte in een restaurant bestaat nu uit enkele tafels bij de deur of de niet-afgesloten eerste verdieping. Volgens de huidige wetgeving moet 50 procent van een horecazaak een niet-rokengedeelte zijn, maar veel locaties houden zich er niet aan en controle is er niet of nauwelijks. De aanscherping van de wet is volgens de auteurs van de nieuwe wet bedoeld om aan de strenge eisen van Europese voetbalbond UEFA te voldoen, waarbij alle EK-locaties rookvrij moeten zijn.

De wet treedt in werking zodra president Viktor Janoekovitsj die heeft ondertekend. Of in de praktijk het rookverbod binnenkort een feit is, blijft de vraag, want „het is bijna onmogelijk om dit in de gaten te houden”, aldus het hoofd van de parlementaire gezondheidscommissie, Tatiana Bachtejeva.