Kinderwerk Timotheüs is een interkerkelijke organisatie die kerken ondersteunt met materialen, training en coaching op het gebied van kinderwerk.

Geloofsopvoeding gebeurt allereerst thuis, aldus Annasjouk Nijhof, coördinator Trainingen bij Timotheüs. „Kerkelijke gemeenten en gezinnen kunnen elkaar echter versterken in die geloofsopvoeding, beide hebben hun eigen rol en invloed op het kind. Kerken hebben ons inziens de taak om ouders toe te rusten en te ondersteunen in de geloofsopvoeding thuis.”

Er gebeurt wel het een en ander in het kinderwerk, maar juist voor die ondersteuning thuis is weinig aandacht, is de indruk van Timotheüs. „Dat is dan ook de aanleiding voor ons onderzoek.”

„Daarnaast zien we dat kinderwerk in gemeentes vaak op een zijspoor staat”, zegt Nijhof. „Kinderen hebben hun eigen dienst of zondagschool, en dat is het dan.”

Tweeduizend kerken

Het onderzoek wordt uitgevoerd door drie studenten van de Christelijke Hogeschool Ede als afstudeerproject. Ze hebben tweeduizend kerken benaderd uit diverse denominaties. „Iedere kerk heeft twee enquêteformulieren ontvangen: een voor het hoofd van het kinderwerk en een voor ouders uit de gemeente. We vragen de leiding van het kinderwerk om tien ouders te vragen de enquête in te vullen.”

Kerken worden bevraagd wat er in hun gemeente gebeurt voor kinderen en of ze ouders toerusten in de geloofsopvoeding. Aan ouders wordt onder meer gevraagd wat zij thuis aan geloofsopvoeding doen, wat ze van de kerk verwachten, en waaraan ze behoefte hebben.

Kinderwerk Timotheüs wil met het onderzoek ouders en kerken een spiegel voorhouden over hun rol in de geloofsopvoeding van kinderen. De organisatie gaat tevens haar trainingen en materialen afstemmen op de uitkomsten van het onderzoek.

Catechese

Ook de Protestantse Theologische Universiteit (PThU) is sinds vorig najaar bezig met onderzoek naar geloofsopvoeding binnen de Protestantse Kerk in Nederland (PKN). Er zijn twee onderzoekers aangesteld, die ook catechesevormen tegen het licht houden.