Het zonnestelsel met de bijbehorende aarde en maan beweegt 11.000 kilometer per uur langzamer door de ruimte dan gedacht, stelt een onderzoeksteam donderdag in vakblad Science.

Jarenlang gingen wetenschappers ervan uit dat het zonnestelsel zo snel door de Melkweg vliegt dat het een soort schokgolf voor zich uitduwde. Maar de snelheid van ongeveer 83.000 kilometer per uur blijkt te traag om zo’n schokgolf te veroorzaken.

„Andere sterren hebben zeker zo’n schokgolf, maar wij stellen vast dat onze zon daarvoor niet genoeg snelheid heeft. Het zonnestelsel heeft eerder een boeggolf zoals een boot voor zich uitschuift’', concludeert David McComas van het Southwest Research Institute in San Antonio (Texas).

Wat de ontbrekende schokgolf precies voor betekenis heeft, is nog niet duidelijk, stelde McComas. ,Tientallen jaren zijn we uitgegaan van scenario’s met een schokgolf. Dat onderzoek moet nu opnieuw aangepast worden met deze nieuwe gegevens”.

De nieuwe cijfers kunnen gevolgen hebben voor de berekening van kosmische straling, wat van belang is voor bemande ruimtevaart.