Timosjenko heeft ernstige rugklachten, maar ze verzette zich lang tegen behandeling, omdat ze bang was dat ze zou worden vergiftigd. Toen Oekraïne beloofde dat Duitse artsen de behandeling zouden uitvoeren, stemde ze er toch mee in.

Oppositieleidster Timosjenko zegt dat ze ernstig is mishandeld, toen ze eind april naar een ziekenhuis zou worden gebracht. Gevangenisbewaarders „deden een laken over me heen en sleurden me met bruut geweld van mijn bed. In pijn en wanhoop verdedigde ik me zo goed en zo kwaad als het ging. Ik kreeg een harde vuistslag in mijn buik”, zei ze in een verklaring die haar advocaat voorlas.

Na de vermeende mishandeling ging Timosjenko in hongerstaking. De zaak leidde tot een grote diplomatieke ruzie tussen Oekraïne en Europa. Regeringsleiders dreigen onder meer het EK voetbal volgende maand in Oekraïne te boycotten als Kiev de oppositie niet beter behandelt.