De 38e synode van de United Church of Canada (UCC), die tot zaterdag bijeen was in Nova Scotia, nam de motie aan na een debat van slechts drie kwartier, zo bericht Religion Today.

De UCC vormt de grootste protestantse denominatie in Canada. Ze vertegenwoordigt methodisten, presbyterianen en de Congregational Union of Canada. De kerk wordt beschouwd als een van de meest liberale van het land. In 1988 besloot ze, als eerste grote kerk, het inwijden van openlijk homoseksuelen tot geestelijke toe te staan. Het gevolg was dat velen de UCC verlieten. In 1992 stelde de kerk een liturgie op voor het zegenen van homoverbintenissen. Zij laat het aan de 3000 aangesloten gemeenten in Canada en Bermuda zelf over om te beslissen of ze homorelaties zegent of niet.

Conservatieven binnen de UCC waarschuwen dat de nu aangenomen motie implicaties zal hebben voor de kerken in de Verenigde Staten en elders. Linda Harvey, president van ”Mission: America”, voorspelt dat als de kerken in Amerika de stap zullen volgen, ze hun ledental waarschijnlijk zullen zien dalen.

De motie roept de UCC op voor de invoering van het homohuwelijk te gaan lobbyen bij het Canadese ministerie van Justitie. Volgens ingewijden is het verschil tussen deze motie en eerdere kerkelijke uitspraken over huwelijken tussen mensen van gelijk geslacht dat ditmaal ook het wóórd huwelijk is gebruikt.

De Canadese premier Jean Chrétien heeft inmiddels een wetsvoorstel voorgelegd aan het parlement, waarin wordt voorgesteld het homohuwelijk door het hele land heen te legaliseren. Daarbij verklaarde Chrétien dat kerken, synagogen en moskeeën niet gedwongen zullen worden deze verbintenissen in te zegenen.

De Rooms-Katholieke Kerk is fel tegen het voorstel. Vorige maand waarschuwde een rooms-katholieke aartsbisschop de premier dat hij als hij het homohuwelijk zou blijven steunen, wordt uitgesloten van de sacramenten. In een onlangs verschenen document wijst het Vaticaan rooms-katholieke politici op hun plicht zich te verzetten tegen homoseksuele verbintenissen.

Een recente peiling leert dat van de 170 leden van de regerende Liberale Partij in Canada er 60 vóór en 48 tegen legalisering van het homohuwelijk zijn. Anderen weten het nog niet of gaven geen antwoord.

Ook binnen de Evangelisch-Lutherse Kerk in Amerika (ELCA) wordt momenteel nagedacht over de kwestie homoseksualiteit. Op haar generale synode in het Midwest Airline Center, die zondag ten einde liep, ontving de kerk een voortgangsrapport met betrekking tot seksualiteit.

In 2001 verzocht de generale synode van de ELCA de kerk een onderzoek te starten naar homoseksualiteit. Afgesproken werd dat dit jaar een eerste rapport daarover zou verschijnen; op de generale synode van 2005 volgt naar alle waarschijnlijkheid het slotrapport.