Het werk werd in 1680 gecomponeerd als passiemuziek. Het bestaat uit zeven losse delen. Hoewel ze als losse delen uitgegeven werden, moet er toch van uitgegaan worden dat het de bedoeling was ze als een cyclus op te voeren.

De tekst die Buxtehude gebruikt voor zijn compositie gaat terug op een aan Bernhard van Clairvaux (1090-1153) toegeschreven zevendelige tekst: ”Rhytmica oratio ad unum quodlibet membrorum Christi patientis et a cruce pendentis”. Het betreft een middeleeuwse religieuze tekst waarbij een mystieke meditatie opgeroepen werd aan de hand van de verschillende onderdelen van het gekruisigde lichaam van Christus.

Uitgaande van deze zeven delen componeerde Buxtehude zijn ”Membra Jesu Nostri”, met toevoeging van teksten uit het voornamelijk het Oude Testament. De Bijbelteksten worden als tuti gezongen. De teksten uit de ”Rhytmica” worden als barokaria’s voor een of meer solostemmen uitgevoerd.

Alle zeven cantates hebben eenzelfde opbouw: na een instrumentale inleiding volgt een door koor of terzet gezongen Bijbeltekst. Daarna komen drie strofen uit de ”Rhytmica” in de vorm van aria’s of solistenensembles. Elk deel eindigt met een herhaling van de zangpartij waarmee het begint. Met uitzondering van het laatste deel, dat eindigt met een door het koor gezongen ”Amen”.

Koopman maakt in deze uitvoering gebruik van de solisten Siri Karoline Thornhill (sopraan), Dorothee Wohlgemuth (sopraan), Patrick van Goethem (alt), Jörg Dürmüller (tenor) en Klaus Mertens (bas).

Ton Koopman – Dieterich Buxtehude – Opera Omnia XVI – Vocal Works 6 – Membra Jesu Nostri; Challenge Classics (CC 72255); € 17,95; bestellen: www.tonkoopman.nl