De 81-jarige kerkvorst, die voorzover bekend geen ervaring heeft in de agrarische sector, kreeg de onderscheiding van de landbouwuniversiteit in Warschau, de hoofdstad van zijn geboorteland Polen. Bij de aanvaarding van zijn zoveelste eredoctoraat zei de paus in het Vaticaan dat stedelingen en intellectuelen respect moeten hebben voor de boeren, omdat velen van hen nog steeds „in het zweet huns aanschijns” hun brood moeten verdienen.

De paus mag dan nooit als boer hebben gewerkt, hij heeft wel ervaring met zware handenarbeid. De jonge Karol Wojtyla ontsnapte in de nazi-periode aan deportatie naar een Duits werkkamp door als arbeider in een steengroeve en later in een chemische fabriek te gaan werken. In het geheim volgde hij zijn priesteropleiding in het huis van de aartsbisschop van Kraków.