Dat zei staatssecretaris Henk Bleker (Landbouw) donderdag in de Tweede Kamer in een debat over het kabinetsplan voor een gedeeltelijke ontpoldering van de Hedwigepolder en enkele andere Zeeuwse polders.

In het geval van een referendum gaat Bleker er vanuit dat de uitslag bekend is voordat eind dit jaar de Tweede Kamer moet besluiten over een gewijzigd verdrag met Vlaanderen. Daarin is het natuurherstel geregeld dat nodig is vanwege het verdiepen van de Westerschelde.

Ondanks aandringen vanuit de oppositie wilde Bleker zich niet laten vastleggen op de consequenties van een mogelijke uitslag. De uitkomst van het referendum is wat Bleker betreft een boodschap aan het bestuur en Provinciale Staten van Zeeland.

De staatssecretaris waarschuwde wel dat elk plan dat opkomt waarin geen 100 hectare van de Hedwigepolder onder water gaat tot juridische procedures leidt met de Europese Commissie en Vlaanderen. „Die 100 hectare is een noodzakelijk onderdeel om niet in de problemen te komen met onze buren”, aldus Bleker.

De PVV, gedoogpartner van het kabinet, heeft voorgesteld om de Zeeuwse bevolking zich in een referendum te laten uitspreken. De Zeeuwen zouden dan moeten kiezen tussen het kabinetsplan om een deel van de Hedwigepolder onder water te zetten of om de strijd tegen ontpoldering voort te zetten.

Bleker wil ondertussen wel doorgaan met de voorbereidingen om zijn plannen te kunnen uitvoeren, zoals verder overleg met de Vlaamse regering.