Premier Julia Gillard veroorzaakte eerder deze week onrust binnen het bondgenootschap door te zeggen dat de regering in Canberra de meeste militairen al in 2013, een jaar eerder dan gepland, zou terugtrekken uit Afghanistan. Volgens haar zijn de Afghanen dan in staat de verantwoordelijkheid voor hun veiligheid over te nemen.

De vooruitgang in de Afghaanse provincie Uruzgan, waar de meeste van de 1500 Australische militairen zijn gelegerd, laat zien dat de overdracht van veiligheidstaken aan Afghaanse manschappen „bereikbaar is tegen het einde van 2014”, stelde Carr. In Uruzgan waren tot en met 2010 Nederlandse militairen gelegerd.

Volgens Gillard kunnen de troepen weg wanneer de Afghaanse president Hamid Karzai aangeeft dat de Afghanen de verantwoordelijkheid over Uruzgan overnemen. Daarna kan het 12 tot 18 maanden duren voordat de militairen weg zijn. Terwijl secretaris generaal Anders Fogh Rasmussen van de NAVO zei dat de mededeling van Gillard paste in het plan om de verantwoordelijkheid voor de veiligheid aan de Afghanen over te dragen, toonde de Duitse minister van Defensie, Thomas de Maizière, zich verrast over haar uitspraak.