De Ierse baptistenpredikant uit Tipperary sprak op de tweede dag van de jaarlijkse Leicesterconferentie. Hij hield de eerste van twee lezingen over de plaats van Johannes de Doper in relatie tot Jezus. Johannes’ opdracht was om als voorloper van Jezus Hem als het Lam van God aan te wijzen, aldus ds. Brennan. „Zijn bediening was gericht op Christus.” Het gevolg daarvan was dat de aanhang van Jezus toenam en de aanhang van Johannes slonk. Dat was een pijnlijke leerschool voor Johannes. Dé les uit het leven van Johannes is: een voorganger is een voorbijganger. „Hij moet wassen, maar ik minder worden.”

Diezelfde morgen hield Jonathan Watson, algemeen directeur van The Banner of Truth, een kerkhistorische lezing. Aan de hand van een lezing van Nicholas Murray (1802-1861), een van de docenten van Princeton Seminary in de VS, onderstreepte Watson het ideaal van deze theologische opleiding: godsvrucht verbonden met studiezin. Princeton Seminary leidde studenten op tot dienaar van het Woord. Karakteristiek voor een dienaar van het Woord behoort zijn godsvrucht te zijn. Niet zijn talenten, maar zijn heilig leven met de Heere is een kracht in de hand van God. De theologische vorming is geen doel in zichzelf, maar een middel in de vorming van een ware evangeliedienaar.

Iedere predikant kreeg de vraag naar zich toe: Maakt mijn prediking indruk? Proeven de hoorders de ernst en de bewogenheid van Christus? „De vraag is niet of we imponeren, maar of we een onuitwisbare indruk achterlaten op de zielen die aan onze zorgen zijn toevertrouwd.”

In een drieluik behandelt ds. Alistair Begg, predikant van Parkside Church in Ohio (VS), de brief van Paulus aan zijn geestelijke zoon Titus. De eerste lezing gisteravond ging vooral over de aanwijzingen van Paulus om bekwame opzieners over de gemeente aan te stellen. Ds. Begg legde de vinger bij het onberispelijk zijn van een ambtsdrager. Dat ziet niet op zondeloosheid, maar op een voorbeeldige levenswandel die zich juist in het huwelijk en gezin bewijst. Het huwelijks- en gezinsleven is de beste plaats om het leven voor Gods aangezicht te praktiseren, aldus ds. Begg. „Het is als een proeftuin; in het huwelijk en in het gezin blijkt of iemand bekwaam is het huisgezin van God te dienen.”

Dit is het tweede verslag van de predikantenconferentie in Leicester, die duurt tot en met donderdag. Morgen deel 3.