Het tweetal is lid van de niet-geregistreerde baptistengemeente in hun woonplaats Saskylach en actief in het evangelisatiewerk dat vanuit deze gemeente wordt verricht.

De twee christenen, Oleg Zjdanov en Dimitri Stsjerbakov, waren aan het werk op de luchthaven van Jakoetië, in het noordoosten van de Russische Federatie, toen ze werden opgepakt. Tijdens het verhoor op het politiebureau bespotte de politiecommissaris hen en bedreigde hij hen met fysiek geweld als ze niet zouden stoppen met hun evangelisatiewerk. Na een verhoor van vier uur liet de commissaris hen weer gaan.