„Stapelbare kerkbank steekt moderne stoel de loef af”
LONDEN – Lange tijd moesten kerkbanken in Engeland het afleggen tegen moderne stoelen. Die waren handig, stapelbaar en zouden beter bij het middeleeuwse interieur passen dan het victoriaanse kerkmeubilair. Maar nu is er een nieuw alternatief: de stapelbare kerkbank.
De English Heritage, de hoeder van het Engelse erfgoed, heeft officieel goedkeuring verleend aan de plaatsing van de mobiele kerkbanken, zo maakte The Telegraph onlangs bekend.
Voor traditionele Engelsen was het moderne meubilair van stof, textiel en metaal in de middeleeuwse kerkbeuken al jarenlang een doorn in het oog. De victoriaanse kerkbanken pasten eigenlijk niet bij het oude interieur, maar stoelen bleken geen welkome verandering te zijn.
Kerkzaal en concertzaal
Veel kerkbanken zijn destijds niet alleen uit stilistische motieven verwijderd. Vanwege de afname van kerkleden moesten kerkgebouwen steeds vaker voor andere doeleinden dan alleen de zondagse diensten worden gebruikt. De onhandige lange houten banken maakten daarom plaats voor stoelen. Zo kon de kerk gemakkelijk worden omgebouwd van kerkzaal naar concertzaal, toneelzaal of peuterspeelzaal.
Of kerkbanken op historische gronden meer bestaansrecht hebben dan kerkstoelen, valt volgens de strijdende partijen te betwijfelen. Voorstanders voor modern meubilair wijzen erop dat de kerk in het verleden nooit aan de vloer vastgeschroefde zitplaatsen kende. Tegenstanders vinden het mobiele ameublement van moderne materialen vloeken met het historische kerkinterieur.
Geen snelwegcafé
Vorig jaar heeft een parochie van een twaalfde-eeuwse kerk aan de bel getrokken. De parochianen dreigden hun voorganger uit het ambt te zetten als hij de banken uit de kerk zou laten verwijderen.
De English Heritage is met het idee van de draagbare kerkbanken tussen beide partijen in gaan staan. De oplossing is vorige maand officieel vastgelegd in de nieuwe richtlijnen van de organisatie.
Het idee van de stapelbare kerkbank is al oud. Meubelontwerper Luke Hughes bedacht de bank twaalf jaar geleden. Volgens hem staan in negentig kerken zijn banken. De meeste van die kerken zijn de laatste jaren onder handen genomen.
Hughes vindt het ontwerp recht doen aan de eisen van de tijd en aan de sfeer van het kerkinterieur. Hij verwacht dat de speciale kerkbank het zal winnen van moderne zitmeubels. Kerkleden „willen dat het gebouw voelt als een kerk, niet als een snelwegcafé.”
In januari schreef van Anglicaanse Kerk in Engeland een wedstrijd uit om een kerkbank te ontwerpen. In juni wordt de uitslag van de wedstrijd verwacht.
