Dat bleek tijdens de raadsvergadering donderdag. Eigenaar De Hoge Veluwe diende in december het verzoek in om het 210 hectare grote gebied in te lijven bij het nationaal park. Bezoekers zouden dan alleen door het kopen van een kaartje nog toegang hebben tot het bos. Het park wil de natuurwaarden van het gebied in stand houden.

Het verzoek van De Hoge Veluwe leidde tot een storm van protest in Otterlo. Omwonenden gebruiken het bos vaak voor recreatie en ook veel ondernemers aan de rand van het Otterlose Bos vreesden hun clientèle kwijt te raken als het gebied wordt afgezet met hekken. Volgens omwonenden is het bos het enige nog vrij toegankelijke natuurgebied rondom Otterlo. Het recreatieve dorp is al voor een groot gedeelte omgeven door het nationaal park en het iets verderop gelegen Planken Wambuis, dat merendeels is aangewezen als rustgebied.

Het college van Ede voelde dan ook niets voor de afsluiting van de weg en gaf een negatief advies aan de raad. Volgens het college is de weg openbaar en wordt deze ook door de gemeente onder­houden. Bovendien zou bij een grondruil met de gemeente in 2002, toen De Hoge Veluwe het Otterlose Bos in handen kreeg, zijn afgesproken dat het open bleef.

Directeur Van Voorst tot Voorst van het park zei dat hij geen rekening hoefde te houden met belangen van omwonenden. „Wij zijn geen openbaar lichaam. U kunt niet van ons vragen dat wij iets openbaar zouden moeten houden. Dat is gewoon geen reële vraag.”