Europa’s derde ATV-vrachtschip bevoorraadt ruimtestation
De astronauten aan boord van het internationaal ruimtestation ISS, onder wie de Nederlander André Kuipers, kunnen weer vers fruit eten. Het Europese vrachtschip ATV Edoardo Amaldi koppelde zich vorige week in de nacht van woensdag op donderdag (Nederlandse tijd) aan de Russische Zvezdamodule van het ISS, een procedure die vlekkeloos verliep.
Het 20 ton zware vrachtschip brengt 2200 kilo aan goederen naar het ruimtestation: wetenschappelijke apparatuur, reserveonderdelen en voedsel en kleding voor de astronauten. Daarnaast heeft de onbemande module 860 liter brandstof aan boord, om het ISS, dat langzaam maar zeker terugvalt naar de aarde, in een hogere baan te duwen. De 100 liter zuurstof en lucht en 280 liter drinkwater worden de komende tijd overgepompt naar de voorraadtanks van het ruimtestation.
De komende vijf maanden zal het vrachtschip aan het ISS gekoppeld blijven en extra leefruimte bieden aan de astronauten. Tijdens eerdere missies werkte de bemanning graag in de ATV-module „de stilste ruimte in het station.” In de buitenaardse woning is er altijd lawaai van de apparatuur die de lucht zuivert, stroom genereert en water recycelt.
Eind augustus zal het vrachtschip vol afval worden losgekoppeld en daarna verbranden in de dampkring.
