Sinds 1986 zijn in deze stad alle trouwlustige paren verplicht deel te nemen aan een kerkelijke huwelijksvoorbereidingscursus, zo meldt het Duitse persbureau Idea. Parallel hieraan steeg het percentage personen dat wil trouwen met 18 procent. Landelijk daalde dat percentage juist met 18 procent.

Volgens de Associated Baptist Press bieden intussen 170 steden in de VS een dergelijke cursus aan. In 70 procent daarvan is een opmerkelijke terugloop van het echtscheidingscijfer waarneembaar. In 9 steden daalde het percentage met 50 procent, in 27 met zo’n 20 procent. Hét ultieme middel tegen de kwaal blijken de cursussen niet te zijn: in dertien plaatsen bleef het percentage stijgen, alle voorbereidingen ten spijt.

De cursussen zijn omstreden. Paren die er niet aan willen deelnemen, wijken voor de huwelijkssluiting uit naar omliggende plaatsen. Deelname is echter zeker niet tevergeefs, stellen Michael en Harriet McManus, auteurs van een handboek voor huwelijksvoorbereiding en oprichters van de organisatie ”Huwelijks-Redders”. Zelfs niet als de twee echtelieden later besluiten om toch maar uit elkaar te gaan. „Ze doen er toch levenservaring door op.”

Het aantal echtscheidingen onder baptisten is het hoogste in de VS. Volgens de auteurs zien deze mensen de noodzaak van een goede voorbereiding niet in. „Ze denken: We houden van elkaar en we zijn christen. Wat is er verder nog nodig?”