Mannen van die leeftijdsgroep kunnen voor militaire dienst worden opgeroepen in geval van oorlog of een binnenlandse noodtoestand. In Syrië woedt al meer dan een jaar een opstand tegen het bewind van de autoritaire president Bashar al-Assad. De politieke strijd heeft volgens mensenrechtenactivisten al aan zeker 9100 mensen het leven gekost.

Het parlement van Syrië heeft Assad maandag gevraagd de voor 5 mei geplande parlementsverkiezingen uit te stellen. Er is volgens de volksvertegenwoordigers voor de gang naar de stembus meer tijd nodig voor hervormingen. Assad had in februari een nieuwe grondwet laten aannemen die voorziet in een meerpartijenstelsel. Zijn Baath-partij is in Syrië al decennia aan de macht