Volgens de website van The Washington Times deed de invloedrijke geestelijke de uitspraak tijdens een gesprek met een delegatie uit Koeweit. De delegatieleden vroegen de sjeik om een fatwa over de aanwezigheid van kerken in hun land; zij zijn van mening dat er in Koeweit te veel kerken zijn.

De grootmoefti liet de Koeweiti’s desgevraagd weten dat alle kerken in de regio vernietigd moeten worden. Hij baseerde zich op een uitspraak van de profeet Mohammed. Deze zou op zijn sterfbed hebben gezegd dat er geen twee godsdiensten op het (Arabisch) schiereiland mogen zijn.

Het gezag dat aan de grootmoefti van Saudi-Arabië wordt toegeschreven, maakt dat niet alleen ingezetenen in de regio, maar ook moslims elders zich mogelijk verplicht voelen te handelen overeenkomstig het voorschrift van Abdul Aziz bin Abdullah, vrezen islamkenners.

Tot dusver is er wereldwijd amper afwijzend gereageerd op de omstreden uitspraken van de grootmoefti. Tot grote verbazing van de commentator van The Washington Times: „Als de paus ertoe oproept alle moskeeën in Europa te vernietigen, zou er een apocalyptisch oproer ontstaan. (…) Als de invloedrijkste leider in de moslimswereld een fatwa uitspreekt om christelijke kerken te vernietigen, blijft het oorverdovend stil.”

Volgens de krant is het zaak dat regeringsleiders wereldwijd, de Amerikaanse president Obama voorop, zich expliciet uitspreken tegen de uitlating van de grootmoefti. „Als leden van het islamitische establishment oproepen tot een religieus equivalent van etnische zuiveringen, zou de leider van de vrije wereld hierop moeten reageren omdat hij anders riskeert dat de onderdrukking die volgt, door hem is gelegitimeerd.”

De uitspraak van Abdul Aziz bin Abdullah is slecht nieuws voor de kerk, stelde ook Klaas Muurling, persvoorlichter van de stichting Open Doors, vanmorgen desgevraagd. „De oproep van de grootmoefti bevestigt eigenlijk de feitelijke situatie op het Arabisch schiereiland. In Saudi-Arabië zijn geen kerken, in Koeweit slechts een enkele.”

Hoewel Muurling de uitspraak betreurt, blijft hij optimistisch. „De kerk op het schiereiland vindt wel weer andere manieren om door te gaan. En laten we niet vergeten: onze God is machtiger dan regeringsleiders of grootmoefti’s. Hij gaat door met Zijn werk. Dat houdt geen fatwa tegen.”

De Tweede Kamerleden Timmermans (PvdA) en Van der Staaij (SGP) hebben minister Rosenthal van Buitenlandse Zaken inmiddels verzocht „de uitlatingen van de grootmoefti zo krachtig mogelijk te veroordelen, samen met de andere EU-lidstaten en hierover in contact te treden met de Saoedi Arabische machthebbers.”