Karl was een zeer bekende verschijning. Hij was extreem groot en fors, had enorme knuisten en dreadlocks van een halve meter lengte. Zijn verzorgers zijn volgens het park in de rouw. Of de kolonie ook rouwt om Karl is niet duidelijk, omdat orang oetans geen groepsdieren zijn.

Karl kwam in 1999 met een hele groep orang oetans uit Diergaarde Blijdorp naar Apeldoorn, waar een speciaal eiland voor de apensoort was aangelegd. Nadat hij begin 2011 ernstig ziek werd, maar daarvan wonderbaarlijk goed herstelde, werden er speciaal voor hem oudedagsvoorzieningen in het orangverblijf gebouwd. In het najaar van 2011 kreeg Karl echter een herseninfarct, waarna hij zijn rechterkant niet meer kon gebruiken.

De laatste maanden zocht de oude aap het gezelschap van twee rustige vrouwtjes en een baby. Toen hij niet meer in staat was zijn eigen eten te halen en zijn slaapplaats te bereiken, is besloten hem een spuitje te geven. Het lichaam van Karl wordt ter beschikking gesteld aan de wetenschap. Apenheul gaat een passend aandenken aan de aap plaatsen.