Volgens een Jemenitische veiligheidsfunctionaris, die anoniem wilde blijven, schoten de twee vanaf een motorfiets op de man. De radicale islamitische groep Ansar al Sharia (Volgers van de islamitische wetgeving), die nauwe banden heeft met het terreurnetwerk al-Qaida, heeft de verantwoordelijkheid voor de aanslag opgeëist. De Amerikaan zou een christelijke ’kruisvaarder’ zijn geweest.

Sinds president Abd-Rabbu Mansour Hadi vorige maand in Jemen aan de macht kwam, is het geweld in het armste land op het Arabische schiereiland toegenomen. Hij heeft gezworen de regionale vleugel van al-Qaida, die voor veel aanslagen verantwoordelijk wordt gehouden, krachtig te bestrijden. Taez was een van de bolwerken van de oppositie tegen het regime van president Ali Abdullah Saleh. Die deed vorige maand formeel afstand van de macht, nadat hij het land 33 jaar had geleid.

Een plaatselijke functionaris meldde dat de strijdkrachten zondag vanaf de zee raketten hebben afgevuurd op posities van al-Qaida in de stad Zinjibar in het zuiden van Jemen. Zeker 16 militante moslims zouden daardoor zijn omgekomen. Veel bases van al-Qaida zouden zijn verwoest. Het noordoosten van Zinjibar kwam in mei in handen van radicale moslims na hevige gevechten met het regeringsleger. Inwoners van de stad Jaar, eveneens in het zuiden van het land, zeiden dat een gevechtsvliegtuig in de strijd tegen al-Qaida bommen boven de stad heeft afgeworpen. Zij gaven geen cijfers over doden en gewonden.