De oude zogeheten Koningslijn tussen beide plaatsen stamt uit 1883 en wordt nu alleen nog gebruikt voor het materieel van de VSM. De provincie Gelderland laat onderzoeken of deze lijn op te waarderen is voor hedendaags forensenvervoer. „Als dat plan doorgaat, betekent dat het einde van de VSM”, zei bestuurslid Ton Bultman. De provincie praat woensdag over het voornemen.

De spoorlijn is in beheer bij de VSM. Het opwaarderen van het spoor gaat veel meer dan 100 miljoen euro kosten, denkt Bultman. „Er zitten onder andere bruggetjes in, die wij vanwege de technische staat ervan stapvoets passeren.”

Uit eerste ramingen van de provincie bleek dat het geschikt maken van de Koningslijn voor regulier personenvervoer circa 100 miljoen euro zou kosten. Wel moet de technische staat van de spoorlijn nog onderzocht worden.

Volgens een woordvoerder van de provincie Gelderland wordt ook gekeken naar gedeeld gebruik van de lijn zodat de stoomtreinen kunnen blijven rijden. De treinen van de VSM zijn een belangrijke toeristische trekpleister op de Veluwe. „Gedeeld gebruik van het spoor gebeurt ook op trajecten in Engeland. Wij denken dat dit hier ook kan.”