De Ghanees Annan was Ban Ki-moons voorganger als VN-chef. Hij is onlangs aangesteld als speciale gezant voor Syrië van de Verenigde Naties en de Arabische Liga. Annan is van plan met leden van de oppositie te spreken voor hij zondag Syrië verlaat.

Vreedzame en massale protesten tegen de regering van president Assad luidden bijna een jaar geleden een inmiddels zeer bloedige strijd om de macht in. Het regime van de clan rond Assad slaat met steun van onder meer de strijdkrachten meedogenloos tegenstand neer.