Netanyahu heeft dat standpunt de afgelopen dagen verschillende keren verwoord, om aan te geven dat Israël het dreigement niet heeft laten varen om Iran aan te vallen als Teheran niet stopt met verdachte onderdelen van zijn atoomprogramma.

Israël en de Verenigde Staten verdenken Iran ervan in het geheim aan kernwapens te werken. De VS zijn bang dat Israël wellicht op korte termijn tot een aanval overgaat, wat in de ogen van Washington prematuur zou zijn.

Obama liet aan het begin van zijn besprekingen met Netanyahu weten dat de Israëlische premier en hij de voorkeur geven aan een diplomatieke oplossing, maar dat de VS alle opties openhouden. Netanyahu herinnerde zijn gastheer eraan dat Israël zijn eigen afweging maakt en „meester van zijn lot” moet blijven.

Volgens waarnemers zijn Obama en Netanyahu er duidelijk niet in geslaagd om hun tegenstellingen op dit punt te overbruggen.

Netanyahu had een opmerkelijk cadeau voor Obama meegebracht: een fraai versierde boekrol van het Bijbelboek Esther. De geschiedenis van Esther en het plan van Haman om het Joodse volk in ballingschap uit te roeien, wordt deze week gelezen in het kader van het Joodse poerimfeest. Esther wist de Perzische koning ertoe te bewegen om Haman aan te pakken. „Ook toen al wilden ze ons uitroeien”, zou Netanyahu tegen Obama hebben gezegd.

Dinsdag werd overigens bekend dat Iran de nucleaire waakhond van de Verenigde Naties toch toegang gaat geven tot het militair complex in Parchin. Het Iraanse persbureau ISNA meldde dat.

In een rapport van het Internationaal Atoomenergie Agentschap (IAEA) van vorig jaar stond dat in Parchin een speciale ruimte is gebouwd waar tests zijn gedaan die mogelijk wijzen op een militaire dimensie van het nucleaire programma van Iran. In februari vroeg het IAEA tijdens overleg in Teheran ook al toegang tot het complex.