De schrijvers richten zich aan de drie coalitiepartijen die maandag beginnen aan onderhandelingen over extra bezuinigingen. De PVV wil dat er flink wordt gesneden in ontwikkelingssamenwerking. Maar de ondertekenaars van de brief stellen dat het geld dat in ontwikkelingslanden wordt gestoken nieuw werk en nieuwe exportmarkten creëert waar Nederland belang bij heeft. „Nederland is meer dan welk ander land ook verbonden met het buitenland”, schrijven de prominenten. „Wij verdienen ons brood plus beleg buiten onze grenzen. De toekomst van Nederland ligt niet achter de dijken, maar midden in de wereld. Voor onze landbouw, industrie, dienstverlening en watersector zijn de opkomende landen in Afrika, Azië en Latijns Amerika van vitaal belang.”

Bovendien zijn er volgens de prominenten „uitstekende morele redenen om niet te bezuinigen op ontwikkelingssamenwerking.” Zij wijzen er op dat er nog steeds meer dan een miljard mensen in de wereld in extreme armoede leven. „Zij moeten rondkomen van 70 eurocent per dag”, stellen de BN’ers. „Het is onaanvaardbaar dat de rijkste landen hun economische teruggang te lijf gaan door te korten op het bestrijden van armoede en onrecht.”

Ontwikkelingssamenwerking leverde het afgelopen jaar al meer dan een miljard euro in, meer dan enig ander departement, stellen de ondertekenaars. „Nederland gaat daarmee tegen de internationale trend in en dreigt zijn goede internationale reputatie kwijt te raken. Deze is lastig weer terug te winnen.”