In mei 2011 werd de kist geopend om wetenschappelijk onderzoek te doen op de beenderen. Ook wilden forensisch antropologen de geestelijke een gezicht geven door zijn schedel te reconstrueren. Dat is echter mislukt, omdat na opening bleek dat er delen van de schedel ontbraken, waardoor een reconstructie niet mogelijk was.

Thomas à Kempis, aanhanger van de Moderne Devotie, overleed in 1472 in Zwolle. Zijn geboortedatum is niet bekend, maar hij werd ongeveer 91 jaar. Onderzoek op zijn beenderen heeft aangetoond dat hij inderdaad heel oud is geworden. Ook was de augustijner kanunnik voor zijn tijd met 1.76 meter erg lang.

De schrijn van de geestelijke stond in een praalgraf, maar dat is in 1967 kapotgeslagen, toen de kerk waarin het praalgraf stond, plaats moest maken voor de stadsvernieuwing. De blauwe schrijn staat nu in een nis in de basiliek.