„Want wat zou het de mens baten, zo hij de gehele wereld won, en zijner ziel schade leed?”

U kunt uw ziel vermoorden door openlijk voor de zonde te kiezen en uw lusten en begeerten te dienen. Overspel, hoererij, dronkenschap, brasserij, godslastering, zondagsontheiliging, oneerlijkheid en liegen zijn zonden die dicht bij de ondergang liggen. „Dat u niemand verleide met ijdele woorden; want om deze dingen komt de toorn Gods over de kinderen der ongehoorzaamheid.” (Efeze 5:6)

U kunt uw eigen ziel vergiftigen door valse godsdienst. U kunt uzelf verdoven door tradities van menselijke vinding, door een serie van ceremoniën en inzettingen die nooit van de hemel zijn afgekomen. „Wacht u voor de valse profeten.” Wanneer mensen hun zielen aan blinde leidslieden overgeven, moeten beiden in de gracht vallen. Een valse godsdienst is net zo verderfelijk als helemaal geen godsdienst.

Er is nog een andere zaak: U kunt uw ziel ten dode doen wankelen door beuzelarij en besluiteloosheid. U kunt zich uw hele leven beroemen op uw doop, op uw inschrijving in het doopregister, terwijl u niet in het Boek des levens des Lams bent ingeschreven. Hier gaat het om een gedaante van godzaligheid zonder kracht.

J. C. Ryle,
bisschop te Liverpool

(”Old Paths”, 1877)