China en Rusland bleven zich verzetten tegen een door westerse en Arabische landen gesteunde ontwerpresolutie waarin de Syrische president Bashar al-Assad wordt opgeroepen de macht over te dragen.

Dat heeft de BBC gemeld. De premier van Qatar had er bij de leden van de Veiligheidsraad op aangedrongen snel actie te ondernemen tegen „de moordmachine van Assad.” China en Rusland zeiden echter dat als het plan zou worden uitgevoerd, dit een machtswisseling in Syrië tot gevolg zou hebben.

„Het is geen Russisch beleid om mensen te vragen af te treden”, zei de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov. Wel veroordeelde hij het gebruik van geweld tegen burgers door veiligheidstroepen. De Chinese ambassadeur bij de VN verklaarde zich „resoluut te verzetten” tegen een gedwongen machtswisseling in Damascus.

Eerder had de Vitali Tsjoerkin, de Russische ambassadeur bij de VN, nog gezegd dat er mogelijk consensus kon worden bereikt over een resolutie over Syrië. Hij was in zijn nopjes over een uitspraak van de secretaris-generaal van de Arabische Liga, Nabil Elaraby. Die verzekerde de Veiligheidsraad dat de Arabische Liga zal proberen een buitenlandse militaire interventie in Syrië te voorkomen.

De Britse minister William Hague van Buitenlandse Zaken zei dat de ontwerpresolutie de enige „overtuigende en uitvoerbare” manier is om een eind te maken aan het geweld in Syrië dat al meer dan 5400 levens heeft geëist. Zijn Amerikaanse collega Hillary Clinton liet weten de hoop nog niet te hebben opgegeven dat de Veiligheidsraad alsnog overeenstemming bereikt over een resolutie. Ze stelde voor de komende dagen verder te onderhandelen over de tekst.

Assad is de laatste bondgenoot van het Kremlin in het Midden-Oosten. Moskou en Damascus zijn al decennia vrienden. Rusland heeft er een marinebasis en verkoopt veel wapens aan de Syriërs.