Volgens de Unhcr was 2011 het jaar met de meeste doden sinds de organisatie in 2006 ging tellen. De vorige piek werd bereikt in 2007, toen kwamen 630 mensen om. Ook het aantal vluchtelingen dat het wel haalde, bereikte in 2011 een record: zeker 58.000 mensen kwamen aan op de Europese kusten.

De Unhcr liet weten dat de werkelijke aantallen migranten waarschijnlijk hoger liggen dan geteld. De onrust in Tunesië, Egypte en Libië zorgde er begin 2011 voor dat meer schepen met migranten uit Noord-Afrika vertrokken.

De vluchtelingenstroom lijkt niet voorbij. Vorige week spoelden in Libië nog de lichamen aan van 18 Somaliërs. Onder hen waren 12 vrouwen en een baby. Migranten wagen de oversteek in vaartuigen die niet zeewaardig zijn en soms worden bestuurd door de vluchtelingen zelf.