De relaties tussen Turkije en Israël moeten verbeteren, omdat die volgens de minister cruciaal zijn voor de stabiliteit in de regio. De twee landen hebben daarbij ook gedeelde belangen, bijvoorbeeld als het gaat om de dreiging vanuit Iran. Turkije verbrak vorig jaar de banden met Israël nadat dat land een pro-Palestijns hulpkonvooi naar de Gazastrook had aangevallen, waarbij negen Turkse activisten om het leven kwamen.

De Tweede Kamer maakt zich grote zorgen over de dreigende taal die Turkije sindsdien heeft geuit richting Israël. Rosenthal heeft Turkije daar al op aangesproken. Turkije is een NAVO-partner en kandidaat-lid van de Europese Unie.

De minister wees erop dat de spanning tussen Turkije en Israël afneemt. Desondanks zal hij in zijn contacten met de autoriteiten van die landen aandringen op toenadering. Dat gebeurt donderdag tijdens gesprekken met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, die in Nederland is, en volgende week als Rosenthal zijn Turkse collega ontmoet. Wat de minister betreft, wordt geprobeerd over het conflict over het hulpkonvooi heen te stappen en te kijken naar de toekomst. Regeringspartij CDA suggereerde om los van dat conflict te proberen Israël en Turkije weer zaken met elkaar te laten doen via projecten waarbij Nederland ook betrokken is.

De PVV, die het debat had aangevraagd, wilde een oordeel over de vriendschappelijke contacten tussen Turkije en de radicale Palestijnse beweging Hamas, die door Nederland als terroristische organisatie wordt beschouwd. Volgens Rosenthal „zijn we daar niet van gediend.” Door die contacten overschrijdt Turkije de „rode lijnen” van het gemeenschappelijk buitenlands en veiligheidsbeleid van de Europese Unie, zei hij.