Dat maakte commissievoorzitter José Manuel Barroso dinsdag in Straatsburg bekend. Brussel vreest voor de onafhankelijkheid van de Hongaarse centrale bank, de rechterlijke macht en de nieuwe toezichthouder op de bescherming van data.

De conservatieve Hongaarse regering van Viktor Orban wil meer invloed krijgen op de nationale bank, maar dat mag niet van Brussel. Met het beperken van de onafhankelijkheid brengt hij ook de internationale kredietverstrekking aan het land in gevaar.

Wat justitie betreft, vindt de commissie het niet goed dat de pensioenleeftijd voor rechters en aanklagers verplicht wordt vervroegd van 70 naar 62 jaar. Dat zou leeftijdsdiscriminatie zijn. Maar Brussel heeft ook moeite met andere ingrepen in het juridisch systeem, en vraagt daar in een aparte brief opheldering over.

Hongarije krijgt een maand de tijd om te reageren, en niet twee zoals gebruikelijk bij inbreukprocedures. Barroso: „Hoe sneller deze kwestie is opgelost, hoe beter.”

Een inbreukprocedure wordt gestart als wetgeving in een van de 27 EU-landen niet overeenkomt met Europese regelgeving. In eerste instantie krijgt een lidstaat de tijd vrijwillig de wetgeving aan te passen. Als ultieme stap kan de Europese Commissie de gang naar de rechter (het Europees Hof van Justitie) maken.

De nieuwe wetten maken deel uit van een nieuwe grondwet en andere maatregelen, die niet alleen buiten Hongarije omstreden zijn. Toen het parlement met de veranderingen instemde, gingen tienduizenden Hongaren de straat op in protest. Bovendien werden gesprekken voor financiële hulp aan het in geldnood zittende Oost-Europese land opgeschort.

Premier Orban wil zijn aanpak woensdag uitleggen in het Europees Parlement. Hij wil zich verdedigen tegen de aanvallen van links Europa, zoals hij de kritiek omschreef. Ook spreekt Orban binnenkort met de Europese Commissie.

De commissie benadrukt dat de inbreukprocedures niet bedoeld zijn om Hongarije te straffen, maar dat ze er toe moeten leiden dat het voormalige Oostblokland zich alsnog aan de Europese regels houdt.

In een eerste reactie zegt de Hongaarse regering blij te zijn dat het verhitte politieke debat wordt teruggebracht tot een zakelijke dialoog over technische en juridische aspecten. Mocht het nodig blijken, dan zal Hongarije omstreden wetten aanpassen.