Tijdens een bijeenkomst in South Carolina zei Huntsman dat de Republikeinen zich achter één kandidaat moeten scharen bij hun strijd tegen de Democratische president Barack Obama. „Ik denk dat Mitt Romney die kandidaat moet zijn”, zei Huntsman.

De campagne van de 51-jarige oud-gouverneur van de staat Utah kwakkelde al weken. Hij werd vorige week derde in de tweede voorverkiezing in de aanloop naar de Amerikaanse presidentsverkiezingen. In New Hampshire kreeg hij 17 procent van de stemmen. Romney sleepte daar de steun van 39 procent van de kiezers in de wacht.

De volgende ronde van het politieke gevecht is zaterdag in de staat South Carolina. Door het vertrek van Huntsman zijn er nog vijf kandidaten over die hopen de Republikeinse presidentskandidaat te worden. Naast Romney doet ook Ron Paul nog mee, evenals Rick Santorum, Newt Gingrich en Rick Perry.

Huntsman werkte als ambassadeur in China onder de huidige (Democratische) president Barack Obama. Hij is voorstander van legalisering van het homohuwelijk en deelt met progressieve Amerikanen de zorgen over de klimaatverandering. Met Mitt Romney heeft hij gemeen dat hij mormoon is.