Dat hebben Chinese onderzoekers geconcludeerd op basis van MRI-scans van de hersenen van zeventien internetverslaafde tieners en zestien niet-verslaafde jongeren.

Internetverslaving tast zenuwbanen in de hersenen aan die een rol spelen bij emoties, het nemen van beslissingen en zelfbeheersing. De wetenschappers van de Chinese Academy of Sciences in Wuhan publiceerden hun studie in het jongste nummer van het online tijdschrift PLoS ONE.

De onderzoekers stellen dat de veranderingen in de hersenen van internetverslaafde jongeren vergelijkbaar zijn met de structuurveranderingen die eerder werden waargenomen bij mensen die verslavende middelen gebruikten, zoals alcohol, cocaïne, cannabis, metamfetamine en ketamine.

Op dit moment zien psychiaters internetverslaving als een stoornis in de impulsbeheersing. Om het als een echte verslaving te kunnen classificeren, is verder onderzoek nodig met een groter aantal deelnemers, aldus de Chinese onderzoekers.