De scherf schampte langs zijn oog, zo zei hij. De Nederlandse freelancejournalist, schrijver en fotograaf is in het ziekenhuis behandeld. Hij gaat woensdagavond nog naar Damascus.

In de plaats kwam een Franse journalist, Gilles Jacquier, om. Hij was samen met een groep andere journalisten op uitnodiging van de Syrische autoriteiten in Homs, meldde zijn werkgever, de publieke zender France 2.

Volgens Belgische verslaggevers van de omroep VRT ontploften enkele granaten toen een groep journalisten een huis binnenging. Circa 15 journalisten kregen volgens hen op dat moment een rondleiding door de stad. Dat vertelden ze in Belgische media.

De Franse regering heeft „de afschuwelijke daad” veroordeeld. De Fransen eisen een onderzoek naar de dood van Jacquier.

Algemeen secretaris Thomas Bruning van de Nederlandse Vereniging van Journalisten (NVJ) noemde het „zorgelijk” dat journalisten steeds vaker doelwit zijn in onrustige gebieden. „Zo blijkt maar weer hoe gevaarlijk het werk is dat zij doen. Het is goed dat er aandacht is voor de kwetsbaarheid van deze groep”, aldus Bruning.

Assad

Voor de tweede achtereenvolgende dag heeft de Syrische president Bashar al-Assad zich woensdag tijdens een openbare toespraak strijdbaar getoond.

Assad is woensdag in Damascus verschenen bij een massale bijeenkomst van tienduizenden aanhangers, voor het eerst sinds de betogingen in het land tien maanden geleden begonnen. De president prees de politie en het leger die hard optreden tegen „de samenzwering in het land.” Hij doelde daarmee op de betogers, die volgens hem aan de verliezende hand zijn. „Zonder twijfel zullen we de samenzweerders verslaan.” De aanhangers van Assad zwaaiden met de nationale vlag en met portretten van de president. Na de toespraak gingen honderden ballonnen de lucht in.

De president hield dinsdag al een tv-toespraak waarin hij zei met ijzeren vuist te blijven reageren op de opstandelingen. Bij de conflicten tussen de troepen van Assad en de demonstranten zijn inmiddels meer dan 5000 doden gevallen, schatten de Verenigde Naties.

Een Algerijnse waarnemer is uit de waarnemingsmissie van de Arabische Liga in Syrië gestapt, zei hij tegen nieuwszender al-Jazeera. Hij stelde „verschrikkingen” te hebben gezien. „Ik ben meer dan 15 dagen in Homs geweest. Ik zag daar verschrikkingen, verbrande lichamen.”