Economen rekenden op een groei van de werkgelegenheid met 150.000 banen en een werkloosheidspercentage van 8,7 procent. In november kwam de werkloosheid uit op een herziene 8,7 procent, in plaats van een eerder gemelde 8,6 procent. De banengroei in die maand werd herzien tot 100.000 van een eerder gerapporteerde 120.000 nieuwe arbeidsplaatsen.

De werkgelegenheid in de private sector in de VS nam in december met 212.000 banen toe. Bij de Amerikaanse overheid nam het aantal arbeidsplaatsen met 12.000 af.

In de bouwsector nam het aantal banen met 17.000 toe, na een verlies van 12.000 arbeidsplaatsen een maand eerder. Dankzij het zachte winterweer in de VS gaan veel bouwprojecten door en dat stuwde de vraag naar personeel. Ook de werkgelegenheid in de transport- en logistieke sector profiteerde van het zachte winterweer. Hier nam het aantal banen met 50.200 toe.

Het banencijfer geeft aan dat de Amerikaanse economie ondanks de economische tegenwind goed overeind blijft. De daling van de werkloosheid is vooral positief voor de Amerikaanse president Barack Obama. De strijd tegen de werkloosheid is een van zijn belangrijkste prioriteiten en 2012 is een verkiezingsjaar in de VS.