Saleh tekende in november na maandenlange protesten tegen zijn dictatoriale bewind een overeenkomst om de macht op te geven. Dat gebeurde in Riyad, de hoofdstad van het machtige buurland Saudi-Arabië, voor het oog van de verzamelde wereldpers.

Destijds gaf Saleh aan dat hij naar de Verenigde Staten zou reizen voor medische behandelingen. Hij raakte in juni zwaargewond door een bomaanslag in zijn paleis in Jemen. Daarop werd hij overgevlogen naar Saudi-Arabië, waar hij werd opgenomen in een ziekenhuis.

In november beloofde Saleh te vertrekken als president, na verkiezingen die in februari plaats zouden moeten hebben.