Aartsbisschop Jose Gomez van Los Angeles schreef in een brief aan de gelovigen in het aartsbisdom dat de 60-jarige Zavala hem in december had verteld dat hij - in strijd met het verplichte priestercelibaat - twee kinderen had verwekt. Het aartsbisdom heeft het gezin „geestelijke hulp” aangeboden. Ook zal het de opleiding van de kinderen medefinancieren.

Het Vaticaan gaf geen reden voor de aanvaarding van het ontslag. Het verwees zoals gebruikelijk naar een artikel in het kerkelijk wetboek op grond waarvan een bisschop die niet in staat is zijn ambt nog naar behoren uit te oefenen, ontslag kan worden verleend.