De contacten werden deze maand afgebroken na bezwaren van de Afghaanse president Hamid Karzai. Het is afwachten of de paar gezanten van de taliban die voor de VS acceptabele gesprekspartners zijn, nog bereid zijn te praten.

De contacten zouden moeten plaatshebben in Europa en het gebied van de Perzische Golf. Eén doel van de gesprekken is het instellen van wapenstilstandszones in Afghanistan, vooruitlopend op een volledig vredesakkoord, dat nog ver verwijderd lijkt.

De toenadering van de VS tot de taliban ging dit jaar met horten en stoten, maar was uiteindelijk op een punt beland waar actief werd gesproken over twee zaken die de taliban gerealiseerd willen zien alvorens te onderhandelen, zei een hooggeplaatste Amerikaanse functionaris. De twee voorwaarden zijn een kantoor van de taliban en de vrijlating of overplaatsing van een vijftal Afghanen uit de Amerikaanse gevangenis voor terreurverdachten in Guantanamo Bay.

Als tegenprestatie zou althans een deel van de talibanleiding moeten toezeggen de banden met al-Qaida te verbreken en de gekozen regering van Afghanistan te aanvaarden.

Het talibankantoor lijkt komend jaar de meeste kans te maken. Dit bureau in een neutraal land zou gemachtigd moeten zijn te onderhandelen over een vredesakkoord. Lastiger ligt de overplaatsing van verdachten uit Guantanamo, zowel bij Karzai als bij het Amerikaanse Congres. Wat de Verenigde Staten betreft viel er te praten over huisarrest voor het handjevol Afghaanse gevangenen in een derde land, mogelijk Qatar. Karzai wil dat deze gevangenen naar Afghanistan zelf komen.

Karzai heeft ook bedenkingen over het hoge tempo waarin de Amerikanen tot een akkoord willen komen.