Het Israëlische leger bezette eveneens drie inmiddels verlaten posten van de Palestijnse marinepolitie in de Gazastrook. De posten lagen niet ver van de plaats waar de aanslag was gepleegd.

De acties kwamen nog geen dag na een bloedige actie van de fundamentalistische moslimbeweging Hamas. Leden van die groep schoten woensdag in alle vroegte vier Israëlische soldaten dood. Dat gebeurde niet ver van Rafah op Israëlisch grondgebied. De twee daders werden doodgeschoten.

De daders zijn geïdentificeerd als Mohammed Abu Jamous en Emad Rizzek uit Rafah in de Gazastrook. Beiden stonden bekend als sympathisanten van Hamas. De vrouw van Jamous zei dat haar man bij de Palestijnse marinepolitie werkte, maar de politie verklaarde dat geen van haar agenten betrokken is geweest bij de aanval.

Een woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken, Arye Mekel, zei dat de aanval bewees dat de Palestijnse Autoriteit „niets, of heel weinig” heeft gedaan om het terrorisme te bestrijden. De Palestijnse Autoriteit veroordeelde de aanslag en verklaarde de verantwoordelijken te zullen vervolgen. De Palestijnse leider Yasser Arafat zei dat hij het bestand met Israël in acht blijft nemen, maar Hamas heeft een verklaring doen uitgaan waarin het aankondigt dat het staakt-het-vuren dat de organisatie in acht nam buiten de Palestijnse gebieden voorbij is. Hamas zegt dat de aanval van woensdag deels een vergelding is voor de inbeslagname enkele dagen geleden van voor de Palestijnen bestemde wapens die verborgen waren in een schip dat door de Israëlische marine werd geënterd.

De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Powell heeft intussen aan Arafat met klem gevraagd om uitleg te geven over het wapentransport.

De woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde dat Powell Arafat er woensdag nog aan heeft herinnerd dat de VS de zaak zwaar opnemen en zo snel mogelijk een verklaring willen hebben. De woordvoerder voegde er aan toe dat Arafat eerder al had gezegd niets met het wapenschip te maken te hebben.

Israëlische en Palestijnse vertegenwoordigers zijn op uitnodiging van de Zuid-Afrikaanse regering voor een driedaags vredesoverleg in Zuid-Afrika. Woensdag hadden de eerste besprekingen plaats. Een doorbraak is overigens niet te verwachten, omdat de Israëlische regering geen vertegenwoordiger heeft gestuurd. Wel aanwezig zijn voormalig minister van Justitie Yossi Beilin en de voorzitter van de Knesset, Avraham Burg.