Bovendien zou een vrouw zijn aangehouden die heeft verklaard de brand te hebben aangestoken. Volgens niet-bevestigde berichten zou het om de schoonzus van het staatshoofd gaan.

De brand brak rond 23.00 uur (04.00 uur Nederlandse tijd) uit. De brandweer kon wegens watergebrek vrijwel niets uitrichten, waardoor de woning in de Dieterstraat, in een middenstandswijk aan de rand van Paramaribo, binnen drie kwartier tot de grond toe was afgebrand.

Venetiaan zelf was enkele uren eerder naar Brazilië vertrokken voor een officieel staatsbezoek. Na overleg met zijn echtgenote, Liesbeth, heeft hij besloten dit bezoek niet af te breken. De brand trok honderden nieuwsgierigen.

Politie en leger werden ingezet om wegen in de omgeving af te zetten. Dat versterkte de indruk dat er opzet in het spel was, maar de autoriteiten ontkenden noch bevestigden dit vanochtend vroeg.

De politieke spanning in Suriname is de laatste weken opgelopen. De regering-Venetiaan wordt geteisterd door schandalen en slaagt er niet in om de economische neergang tot staan te brengen. Ruim een week geleden maakte ex-dictator Dési Bouterse bekend officieel kandidaat te zijn voor het presidentschap bij de verkiezingen van mei 2005, wat vooral vanuit de Nieuw-Frontregering van Venetiaan tot scherpe reacties heeft geleid.