Dat maakte de Amerikaanse nieuwsdienst Compass Direct woensdag bekend op basis van gesprekken met Iraanse christenen.

Nadarkhani werd ruim een jaar geleden ter dood veroordeeld vanwege zijn bekering tot het christendom. Bronnen meldden de afgelopen weken dat Nadar­khani rond Kerst zou worden geëxecuteerd.

Zijn advocaten berichten nu echter dat het hoofd van de islamitische rechtspraak de rechtbank in Rasht, die een uitspraak moet doen, heeft opgedragen de zaak een jaar te laten rusten.

In die tijd moet de rechtbank alle middelen gebruiken om Nadarkhani tot de islam te bekeren. De voorganger wordt gedwongen islamitische boeken te lezen waarin de Bijbel in diskrediet wordt gebracht.

De christelijke mensenrechtenorganisatie Jubilee Campaign heeft vorige week een petitie opgesteld waarin wordt bepleit Nadarkhani te laten leven. Er zijn inmiddels meer dan 6000 handtekeningen verzameld.

De petitie wordt begin volgend jaar overhandigd aan de Iranese ambassade in Den Haag.