In totaal werden 38 mensen in hechtenis genomen. De arrestaties vinden plaats in het kader van het zogeheten ’KCK-onderzoek’. De KCK is een netwerk van Koerdische groepen in Turkije, Syrië, Iran en Irak, waarvan ook de gewelddadige Koerdische beweging PKK onderdeel is. De PKK wordt door Turkije, de EU en de VS gezien als terroristische organisatie.

De journalisten werden in alle vroegte opgepakt in onder meer Istanbul, Izmir, Diyarbakir, Adana, Van en Ankara. Bij huiszoekingen werden computers, boeken en geheugenkaartjes van fotocamera’s meegenomen. Ze zijn formeel nog niet gearresteerd. Als dat gebeurt, is de kans groot dat ze voor lange tijd zonder proces achter de tralies belanden. De procesgang in Turkije is traag, en zelfs een officiële aanklacht laat vaak lang op zich wachten.

Er zitten nu volgens een lijst van de Europese Federatie van Journalisten ruim 80 journalisten in de gevangenis in Turkije. De zorgen over persvrijheid nemen de laatste jaren toe: op de laatste persvrijheidlijst van Reporters Without Borders zakte Turkije flink naar een 138e plaats, tussen Singapore en Ethiopië.

De regering wijst zorgen over afnemende persvrijheid van de hand. Premier Recep Tayyip Erdogan en de minister Egemin Bagis van EU-zaken claimen dat de journalisten niet vastzitten vanwege hun werk, maar om betrokkenheid bij terrorisme. Daarbij gaat het niet alleen om de KCK-onderzoeken, maar ook om journalisten die banden zouden hebben met Ergenekon, een schimmige groep die de conservatief-islamitische AKP-regering ten val zou willen brengen.