Een derde wereldbevolking is christen
WASHINGTON – Ongeveer een derde van de wereldbevolking is christen. Dat blijkt uit maandag gepubliceerde berekeningen van het Amerikaanse Pew Research Center. In totaal gaat het om ongeveer 2,8 miljard mensen.
Klik hier voor een interactieve kaart met de onderzoeksresultaten.
In tegenstelling tot honderd jaar geleden wonen de meeste christenen echter niet in Europa, maar in de Verenigde Staten en op het zuidelijk halfrond. De Verenigde Staten, Brazilië en Mexico zijn de landen met de meeste christenen. In Europa telt Rusland de meeste christenen.
Was een eeuw geleden nog twee derde van alle christenen in Europa te vinden, inmiddels is dat nog maar een kwart. In Afrikaanse landen bezuiden de Sahara wonen inmiddels net zo veel christenen als in Europa. Terwijl het aantal christenen in Europa daalt, is er echter sprake van een sterke stijging in China en in Afrikaanse landen.
De minste christenen zijn te vinden in het Midden-Oosten. Door de christenvervolging in diverse Arabische landen en de overheersende moslimcultuur is het aantal christenen daar in de achterliggende jaren verder gedecimeerd.
De helft van de christenen wereldwijd behoort tot de Rooms-Katholieke Kerk. De protestanten maken 36,7 procent uit van de wereldbevolking. Bij orthodoxe kerken is 11,9 procent aangesloten.
Het Pew Research Center gebruikte voor zijn onderzoek ongeveer 2400 bronnen, waaronder bevolkingsonderzoeken. Volgens het instituut is de islam qua grootte de tweede wereldgodsdienst, met 1,5 miljard aanhangers.
De resultaten waarmee het Pew Research Center komt, stroken met een ander, in oktober gepresenteerd onderzoek van het Center for the Study of Global Christianity, behorend bij het Bijbelgetrouwe Gordon-Conwell Theological Seminary in Hamilton, Massachusetts. Dat brengt de verspreiding van het Evangelie in beeld sinds het wereldzendingscongres in Edinburgh in 1910.
Volgens Dana Robert, hoogleraar christendom en zendingsgeschiedenis aan de Boston University School of Theology, voltrekt zich voor de ogen van de mensen de wereldwijde verspreiding van het christendom.
Het onderzoek toont ook enkele opvallende zaken. Zo ligt in Indonesië, een moslimland, het aantal christenen hoger dan in het hele Midden-Oosten en Noord-Afrika samen.
Nigeria telt meer dan tweemaal zo veel protestanten als Duitsland, waar de Reformatie begon. Bij die telling zijn overigens ook anglicaanse kerken als protestants aangemerkt.
Brazilië ten slotte blijkt meer dan twee keer zo veel rooms-katholieke inwoners te hebben als Italië. In de meeste landen waar christenen wonen, behoren ze tot de meerderheid van de bevolking. In 10 procent van alle gevallen maken christenen deel uit van een minderheid.
