„Christenen Noord-Korea niet beter af”
ERMELO – De dood van dictator Kim Jong Il zal geen verandering brengen in de situatie van Noord-Koreaanse christenen. Dat stelde Open Doors, een organisatie die zich inzet voor vervolgde christenen, maandag in een reactie op het overlijdensbericht.
Noord-Korea staat sinds jaren op nummer 1 in de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors. In werkkampen, waar ongeveer 1 procent van de totale bevolking wordt vastgehouden, zitten 50.000 tot 70.000 christenen, die als staatsvijanden worden beschouwd.
Ongeveer 300.000 christenen moeten hun geloof volledig verbergen voor de buitenwereld in het land dat Kim Jong Il achterlaat. Alleen al het bezit van een Bijbel is voldoende om geëxecuteerd te worden of met het hele gezin in een strafkamp opgesloten te worden.
Open Doors onderhoudt geheime contacten met christenen in Noord-Korea. Woordvoerder Jan Vermeer: „We hebben, zeker de laatste tien jaar, een goed netwerk, zodat we af en toe vragenlijsten het land in kunnen sturen om een beeld van de situatie te krijgen.”
Volgens Vermeer zal het beleid met het aantreden van de nieuwe leider, Kim Jong Un, niet veranderen. „Sinds Kim Jong Un dichter bij het machtscentrum is gekomen, neemt de vervolging toe. Er zijn meer invallen in huizen, er worden meer spionnen getraind om te infiltreren in de netwerken van christenen en mensenrechtenactivisten en een Zuid-Koreaanse christen is onlangs vermoord in Dandong omdat hij vluchtelingen hielp.”
De verhalen van geëxecuteerde of vermoorde christenen bereiken overigens lang niet altijd de media. Vermeer: „Als we die naar buiten brengen, wordt het voor de autoriteiten makkelijker om te herleiden waar ze vandaan komen. Daarmee brengen we onze bronnen in gevaar.”
Ondanks de vervolging neemt het aantal christenen in Noord-Korea toe, is Vermeers inschatting. „Tienduizenden zijn er in China tot geloof gekomen, en keren vervolgens terug naar hun eigen land – hetzij omdat ze willen evangeliseren, hetzij omdat ze vanwege de honger in het land uitgeweken waren en inmiddels genoeg verdiend hebben om weer naar Noord-Korea terug te keren.”
Open Doors verwacht in Noord-Korea geen omwenteling zoals in het Midden-Oosten. Vermeer: „De oppositie heeft nooit kans gehad zich te organiseren: het land is berucht om zijn spionagenetwerken. Kim Jong Un is onervaren en heeft weinig tijd gehad om zich voor te bereiden op de machtsovername, maar hij wordt gesteund door dezelfde kliek als zijn vader, die er erg bij gebaat is als hij op de ‘troon’ blijft.”
